사신수와 사흉수

사신(四神) 수는 신성한 전설의 동물로 청룡, 백호, 주작, 현무가 동서남북 방위를 지키는 신수이며 또 사신수와 정반대인 사흉(四凶) 수들은 혼돈, 도올, 궁기, 도철이라 칭하며 악신으로 전해져 왔습니다. 이런 사신수와 사흉수에 대해 정리해 보겠습니다.

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사신수 청룡∙백호∙주작∙현무

사신수

동서남북 각 방위를 지키는 신수이며 봄, 여름, 가을, 겨울을 주관하는 신(神)이라 알려져 왔습니다. 각 신수를 상징하는 색깔은 동 : 청색, 서 : 백색, 남 : 적색, 북 : 흑색 으로 표시하기도 합니다. 사신의 기원은 중국의 오행사상에서 비롯 되었습니다.

우리의 옛 조상인 고구려인들은 이 사신수를 무덤 안에 그려 넣어 죽음에 이른 고인을 악귀로부터 지켜내 달라는 의미로 사용하기도 했습니다.

또 생명을 관장하는 것으로도 알려져 있습니다. 청룡 : 청년, 백호 : 노년, 주작 : 유년, 현무 : 죽음

청룡

청룡은 동쪽 방위를 지키는 용이며 관할하는 계절은 봄입니다. 전설의 동물인 용(龍)이 도를 깨우치면 몸 색깔이 청색이나 녹색으로 변하여 청룡이 된다고 합니다.

사신 중 가장 존엄하고 고귀한 존재로 평상시에는 용궁에 산다고 합니다. 청룡은 목(木) 땅의 힘을 다루며 비, 구름, 바람, 번개를 다뤄 날씨를 조정하고 모든 식물을 다스리고 용들의 수장이기도 합니다.

백호

백호는 서쪽 방위를 지키는 하얀 호랑이로 관할하는 계절은 가을입니다. 500살 먹은 호랑이가 도를 깨우치면 눈은 푸른색이 되고 털은 백색이 되어 신수 백호가 된다고 합니다. 

액운을 막아주고 사물의 본질을 꾀어 보는 푸른색 안구가 있어 악귀, 마귀를 찾아내 잡아먹는다고 합니다. 백호는 금(金)의 힘과 바람, 토지, 암석에 힘을 다룬다고 합니다. 사신 중 가장 강한 신체와 정신력을 가져 용맹하여 100종의 육지 짐승의 수장입니다.

네이버 웹툰 호랑이 형님의 주인공 아린, 이령, 압카들이 사신 백호의 후손으로 알려져 있기도 합니다. 

주작

주작은 남쪽 방위를 지키는 봉황으로 관할하는 계절은 여름입니다. 주조(朱鳥), 주오(朱烏), 적오(赤烏)라고도 불리며 붉은 새를 말하지만 옛 조상들은 주작을 봉황과 동일시하게 여겼습니다. 주작은 불(火)의 힘을 다루며 사신수 중 가장 지혜롭고 정의로워서 재판이나 심판을 담당하며 360종의 날짐승의 수장이기도 합니다. 불새라는 점에서 서양의 피닉스와 동일하게 여기지만 이것은 잘 못 알려진 것으로 사실로 주작은 부활에 능력은 없습니다. 조선시대의 임금은 용을 상징했고 근현대의 대통령은 봉황을 상징합니다. 

현무

현무는 북쪽 방위를 지키며 몸과 꼬리는 뱀이고 몸은 거북이의 형태를 지녔고 관할하는 계절은 겨울입니다. 거북과 뱀이 함께 도를 깨우치면 현무가 된다고 합니다. 죽음을 상징하는 '검을 현(玄)'과 뱀의 공격과 거북의 방어가 뛰어나다 하여 '굳센 무(武)'를 사용합니다.

현무는 다양한 능력을 지녔는데. 미래를 예측하거나 북쪽의 강력한 음기를 지니고 있어 귀신을 복속시켜 의지대로 부릴 수 있다고 합니다. 현무는 물(水)과 얼음, 눈, 냉기, 맹독에 힘을 다루며 사신수 중 가장 온화하고 침착하며 지혜가 높아 현자로도 불리며 360종의 수생동물의 수장이기도 합니다.

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사흉수 궁기∙혼돈∙도올∙도철

사흉수

고대 중국 주나라 서쪽의 악신들로 고대 제왕들의 후손이기도 합니다. 네 흉사 모두 성격이 포악하고 선한 인간을 매우 싫어하여 잡아먹거나 고통을 주는 것을 좋아합니다. 고대 중국인들은 주나라 서쪽에 오랑캐들이 몰려있어, 서쪽을 불길하다 여겨 사흉수도 서쪽에서 왔다고 합니다.

궁기

고대 제왕 소호씨의 자손으로 호랑이 몸에 날개가 있고 발톱은 갈고리 모양을 하고 있습니다. 서북쪽 사흉 중에서 가장 강하며 두 날개로 날아다니며 사람을 습격했다고 합니다. 선한 사람과 악한 사람이 싸우고 있으면 선한 사람을 잡아먹고 악한 사람에게는 짐승을 잡아다 주는 악행을 일삼는다고 합니다.

혼돈

고대 제왕 제홍 씨의 자손으로 몸집이 큰 들개 혹은 늑대 모습을 하고 있습니다. 중국 서부의 곤륜산에 요괴로 두 눈이 있지만 사물을 볼 수 없고 두 귀가 있지만 소리를 들을 수 없으며 선한 사람의 인육을 탐하는 요괴입니다. 오장이 없어 음식을 먹으면 소화시키지 못하고 바로 배설하여 계속 인육을 탐한다고 알려져 있습니다. 악한 사람을 만나면 친숙하게 굴고 잘 따른다고 합니다.

도올

고대 제왕 전욱 씨의 자손으로 호랑이보다 큰 몸집에 털이 길고 사람 얼굴을 하고 있으며 멧돼지 송곳니가 있습니다. 서부 외곽의 야수로 성격이 포악하고 거만하며 싸움을 좋아한다고 전해집니다. 한번 싸움이 붙으면 둘 중 하나는 죽어야 끝이 날정도로 호전적이라 합니다. 생긴 거와는 다르게 지능이 높아 인위적인 덪이나 함정을 쉽게 간파한다고 합니다.

도철

고대 제왕 진운 씨의 자손으로 소 또는 양의 몸에 사람의 얼굴이 있으며 굽은 뿔이 있고 호랑이 이빨과 송곳니가 있습니다. 약한 노인과 여자, 어린아이를 습격하는 것을 즐기며 자기보다 강한 사람과 사람이 많은 곳은 피했다고 합니다. 교활화고 비열하며 식욕과 재물욕이 강하여 남에 재물을 훔치거나 뺏는 것을 자주 했다고 합니다. 사흉수 중에 가장 약하다고 알려져 있습니다.